De Teut is een geliefd stukje natuur voor veel Zonhovenaren. Het is een plek waar heide, bossen, vennen en graslanden elkaar afwisselen en een bijzonder mooi landschap vormen. Om dit waardevolle ecosysteem te behouden, starten vanaf 1 september belangrijke inrichtingswerken. Wij gingen in gesprek met Koen Thijs, regiobeheerder van het Agentschap Natuur en Bos.
Koen, waarom zijn deze werken noodzakelijk?
"De Teut lijkt misschien robuust, maar het gebied kampt met serieuze ecologische uitdagingen. Droogte, erosie en verstoring zetten de kwetsbare biodiversiteit onder druk. Daarom gaan we 10 hectare naaldbos omvormen tot heidelandschap. Zo kan regenwater beter en dieper in de bodem infiltreren. Dat water voedt de lagergelegen vennen en veengebieden, die cruciaal zijn voor koolstofopslag en als leefgebied voor bijzondere diersoorten, zoals de zeldzame speerwaterjuffer."
Gaat het dan om boskap?
"Klopt. Het gaat om aangeplant naaldbos dat ooit diende als hout voor de mijnbouw. Die bomen zijn nu kaprijp en worden geoogst voor duurzame toepassingen, zoals houtplaten. Belangrijk: wij zijn enkele jaren geleden al gestart met het aanplanten van nieuwe bossen als compensatie. Denk bijvoorbeeld aan het loofbos in de Roosterbeekvallei, dat Zonhovense schoolkinderen in 2023 mee hielpen aanplanten. Zo bouwen we aan een toekomstgericht, gevarieerd bosbestand op de meest geschikte locaties."
Lees verder onder de foto.
Koen Thijs (ANB) aan de Teut.
Zijn er ook erosieproblemen op de Teut?
"Ja, vooral op de westflank, het hoogste natuurlijke punt van Midden-Limburg. Door intensieve betreding en hevige regenval ontstonden diepe erosiegeulen. Die zijn schadelijk voor de natuur én gevaarlijk voor bezoekers. We gaan die geulen terug opvullen, verankeren en het regenwater omleiden. Met heidemaaisel stimuleren we hergroei, zodat het landschap zich herstelt."
Lees verder onder de foto.
Enkele van de verschillende diepe erosiegeulen in het natuurgebied.
Wat betekent dit voor bezoekers van de Teut?
"De Teut blijft tijdens de werken toegankelijk. Wel worden enkele wandelroutes tijdelijk omgeleid. Infoborden zullen recreanten ter plaatse informeren. We doen er alles aan om de hinder tot een minimum te beperken. Op dinsdag 2 september 2025 organiseerden we ook een infowandeling voor wie meer wilde weten over de inrichtingswerken."
(Lees verder onder de video).
Bekijk hier de video van het ANB over de inrichtingswerken op de Teut:
Er was recent ook goed nieuws vanuit de Teut. Wat was dat?
"Enkele jaren geleden herstelden we ten noorden van de Teutheuvel het vijver- en heidesysteem, lokaal ook gekend als ‘het landgoed rond de Hoeve Gijbels’. We focusten op hydrologisch herstel en met succes: de uiterst zeldzame plantensoort draadgentiaan vestigde zich hier. Dat is een soort die op veel plaatsen in Vlaanderen volledig is uitgestorven. Dat is een mooie beloning en geeft hoop voor de nieuwe werken.”
Tot slot: wat wil je de Zonhovenaar meegeven?
"Deze werken gebeuren niet alleen voor de natuur, maar zodat ook volgende generaties kunnen blijven genieten van de Teut als een gezond, biodivers en klimaatbestendig natuurgebied. Samen zorgen we voor een duurzame toekomst van dit prachtige gebied."
