Momenteel onderzoekt de gemeente, samen met een studiebureau, hoe we deze weg van de Heuveneindeweg tot de Houthalensweg opnieuw zouden kunnen vormgeven. Dankzij deze enquête kan je als weggebruiker je ervaringen doorgeven. De vragenlijst beantwoorden duurt ongeveer 10 à 15 minuten. De enquête staat nog tot eind mei online.
Gewestweg onder de loep
Oorspronkelijk vervulde de N715 als secundaire gewestweg een belangrijke verbindingsfunctie in de regio. De N74 heeft deze rol sinds zijn aanleg grotendeels overgenomen, waardoor de functie van de N715 evolueerde. Het Vlaams Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) is als wegbeheerder verantwoordelijk voor het onderhoud, maar een volledige herinrichting van de N715 staat momenteel niet hoog op de prioriteitenlijst.
Lees verder onder de foto.
"Daarom nam de gemeente het initiatief om een verkennende studie naar een toekomstbeeld van de weg op te zetten”, vertelt Michael Vanderhoydonk, sectormanager stadsontwikkeling bij
Gemeente Zonhoven. “Een studiebureau begeleidt dat proces. Tegelijkertijd wordt onderzocht of de gemeente zelf eigenaar kan worden van de N715. Op die manier zou de gemeente de regie over een toekomstige herinrichting volledig zelf in handen hebben.”
Deze studie onderzoekt alle verschillende manieren waarop een nieuw ingerichte weg kan bijdragen aan beter georganiseerde verkeersstromen, een meer aangename woonbeleving en
een groener uitzicht op én naast de N715.
Lees verder onder de foto.
Autoluw centrum en veilige fietspaden
Vanuit het gemeentelijk mobiliteitsplan is er de ambitie om het centrum autoluw te maken. Doorgaand verkeer naar Hasselt of Houthalen rijdt via de ‘Grote Ring’, die start aan de Steentweg en eindigt met de Herestraat. Via de N715 blijft het lokaal verkeer vlot doorstromen naar de handelszaken en supermarkten in de buurt.
“Vandaag merken we dat er nog te veel autoverkeer door het recent heraangelegde Dorpshart rijdt, vaak zonder bestemming in het centrum”, legt Michael uit. “Dat zorgt voor extra verkeersdrukte. De N715 wordt bovendien gekenmerkt door de zogenaamde ‘moordstrookjes’, smalle fietspaden die onveilig zijn voor fietsers. De weg maakt nochtans deel uit van een belangrijke bovenlokale fietsverbinding tussen Hasselt en Noord-Limburg.”
“Een herinrichting biedt de mogelijkheid om de weg op te waarderen tot een aantrekkelijke fietsroute met buiten de bebouwde kom brede fietspaden in het groen”, schetst Cindy Lodewyckx, deskundige mobiliteit bij Gemeente Zonhoven. Dat zal niet alleen de veiligheid verbeteren, maar ook de fietservaring aangenamer maken.
Groene ruimte
De dorpskern van Zonhoven onderging recent een kwaliteitsvolle herinrichting. Daarbij vormde de opengelegde Roosterbeek de basis voor een aantrekkelijke publieke ruimte waar het aangenaam fietsen en wandelen is. Deze frisse uitstraling kan ook in andere delen van de dorpskern worden doorgetrokken.
Lees verder onder de foto.
“Langs de N715 liggen ook vier bushaltes die deel uitmaken van reguliere busroutes. De halte in het Dorpshart werd recent heraangelegd, maar de overige haltes missen nog comfort en kwaliteit. Verbeteringen aan de haltes zorgen ervoor dat meer inwoners de bus kunnen nemen”, besluit Cindy.
Volgende stappen
In de zomerperiode wordt de studie afgerond. Deze toekomstvisie vormt de basis voor de overnamegesprekken met de huidige wegbeheerder, de langetermijnplanning van het
gemeentebestuur en de uiteindelijke transformatie van de N715.
Financiële haalbaarheid is uiteraard cruciaal. Daarom wil de gemeente eerst de kostprijs van een volledige herinrichting in kaart brengen, inclusief subsidiemogelijkheden. Pas daarna volgt de definitieve beslissing. De start van de werken is dus nog niet voor meteen. Na de verkennende studie volgt nog een detailstudie en moeten de nodige vergunningen worden aangevraagd
Dankzij de studie en deze enquête worden de eerste stappen gezet.
