Op dinsdag 4 mei j.l. werd in de raadzaal van het gemeentehuis van Zonhoven de eerste studentenuitwisseling voorgesteld tussen Zonhoven en haar Australische zustergemeente Gayndah.
In de 21 jaar dat deze jumelage bestaat heeft de gemeente al zelf getracht een studentenuitwisseling op te zetten, echter zonder succes. Het was pas tijdens de voorbereidingen van de twintigste verjaardag – die in 2009 uitgebreid werd gevierd - dat Rotary Club Zonhoven met dit vernieuwde project kwam aanzetten. Dankzij de onverdroten inzet van de leden van de Rotary Clubs in Zonhoven en in Mundubbera (in de buurt van Gayndah) kreeg deze uitwisseling pas écht vorm. In het najaar van 2009 stonden alle lichten op groen en kon de selectie plaatsvinden.
Alle jongeren uit Zonhoven, geboren in 1992, kregen een brief om zich kandidaat te stellen. De uiteindelijke keuze van Rotary Club Zonhoven viel op de 17-jarige Eva Clerix, laatstejaarsstudente van SJB Zonhoven.
Tijdens de voorstelling afgelopen dinsdag gaven Rotary en het gemeentebestuur van Zonhoven officieel de fakkel door aan de jeugd. Tot nu toe trok de jumelage immers veeleer een ietwat ‘ouder’ publiek.
Het jaarthema van Rotary International, zijnde ‘The future of Rotary is in your hands’ leende zich perfect voor een ombuiging tot ‘The future of Zonhoven-Gayndah is in your hands’. Schepen Kristien Smets benadrukte dat door deze uitwisseling de jumelage veel dichter bij de jeugd zal komen, temeer daar er in januari een studente uit Gayndah voor een jaar naar Zonhoven komt en in SJB zal school lopen.
De vier partners – gemeente, Rotary, school en studente – vereeuwigden hun handafdruk op een artistieke interpretatie van het logo van Rotary International (vier handen rond het wiel).
Eva mocht uit de handen van Rotary haar vliegticket ontvangen in de vorm van een reuze boardingpass. De burgemeester Johny De Raeve overhandigde haar nog een rugzakje met allerlei typisch Zonhovense attributen en wat zakgeld.
Eva zal elke maand een verslag schrijven over haar ervaringen, dat o.a. zal worden gepubliceerd op de gemeentelijke website.
Bekijk hier de foto's